呼吸道误吸各种物质均可引起不同程度的损伤，其临床表现从轻微的上气道刺激症状到严重的非心源性肺水肿，甚至引起死亡。部分吸入物除了引起肺部病变外，尚可导致其他器官的功能障碍，引起全身性疾病。根据吸入物的不同，呼吸道吸入性损伤大致可分为四类：①化学性肺炎：胃酸，油类，脂类，碳氢化合物，胎粪，毒气，烟雾;②细菌性感染：口咽部分泌物，呕吐物、来自对侧肺的脓性分泌物;③惰性物质：固体颗粒，液体;④呼吸道烧灼伤：高温气体等。　病理情况下将呕吐物误吸入呼吸道，可危及生命或导致慢性呼吸功能不全，常发生在神志不清和吞咽反射异常的患者，如过量服用中枢抑制药物、酒精过量、卒中或颅脑外伤等。短期内吸入大量的胃液可在1h内产生急性呼吸窘迫(Mendelson综合征);但最常见的是吸入少许呕吐物，所引起的病变更为隐匿，主要表现为发热、肺部出现湿音和脓性痰;吸入较多的中性液体或颗粒状物质可致下气道机械性阻塞。危重病人误吸后预后差。

典型症状：咳嗽 发绀 气急 干咳 湿音

由于吸入物的容量和性质不同，临床表现不一。

一次吸入大量胃液，病人立即出现哮喘样症状，如干咳、心动过速、发绀、气急，胸部可闻及喘鸣与湿音，甚至出现急性肺水肿和泡沫样血痰，可有严重的低氧血症，但严重低血压和高碳酸血症少见。可逐渐出现大量脓性痰。在危重病人，误吸可引起支气管肺炎或阻塞性坏死性肺炎，后者可导致肺脓肿或脓胸。吸入少量呕吐物不易察觉，导致隐匿发病和不明原因的肺部浸润。

一次吸入大量食物残渣，可阻塞喉部和气管，如不及时去除，可致失声、发绀、神志丧失或死亡;呕吐物常阻塞下叶支气管，右侧比左侧多见，引起完全或部分性肺不张。吸入细小食物残渣或高营养液临床表现与上述近似，但低血压或休克少见，而高碳酸血症更为常见。如气管或主支气管部分阻塞，在吸气和呼气相均可出现喘鸣;如异物在气管下段，则以呼气相喘鸣为主;如位于主支气管，则主要表现为咳嗽和单侧喘鸣。食物残渣长期滞留常继发感染。多出现于误吸后2～10天，大部分在3～5天，通常为厌氧菌引起。部分病人可发展为支气管扩张。

预后不良因素：休克、呕吐物pH值<1.75、最初胸片示累及两叶肺或两叶以上、ARDS或继发感染。胸片异常改变有进展，尤其在误吸发生3天后或症状改善一段时间后，提示可能发生细菌性肺炎、ARDS或肺栓塞。

呕吐物吸入引起的吸入性肺炎的诊断标准如下：

1.原有一至两种以上基础疾病，以脑血管疾病为多见，常有意识障碍或假性延髓性麻痹，饮水或进食时有呛咳现象，痰内混有食物残渣。

2.反复肺炎发作史，突然发生呼吸困难、咳脓痰、高热、精神不振、白细胞增高、肺部有干湿音，胸片有双侧或右肺不规则片状边缘模糊阴影。

3.气管切开或气管插管内吸出食物残渣或其他异物。

(一)发病原因

进食、饮水或呕吐时突然出现咳嗽、气急、神志改变、气急和发绀;痰有臭味;全身情况恶化;发热。多见于下列情况：

1.全身情况较差的慢性消耗性疾病病人，尤其是长期卧床者，如癌症、尿毒症患者。

2.经口咽部气管插管或气管切开的病人，因气囊过度扩张而吞咽困难或在术后插有鼻胃管的病人。

3.神志不清的患者，如全麻、癫痫发作、心肺复苏、电痉挛治疗、创伤、酒精中毒和脑血管意外，因各种原因进行洗胃而动作粗暴、盲目洗胃等。亦有吸食海洛因者毒瘾发作时吸入胃内容物和消化道钡餐透视时发生钡剂误吸的报道。

(二)发病机制

呕吐物误吸入气道，胃酸刺激支气管引起强烈的支气管痉挛，接着发生支气管上皮的急性炎症反应和支气管周围的炎症细胞浸润，进入肺泡的胃液迅速向周围肺组织扩散，肺泡上皮细胞破坏、变性并累及毛细血管壁，血管壁通透性增加和肺泡毛细血管壁破坏，形成间质性肺水肿等病变。

老年人反复发作的肺炎，应排除误吸呕吐物的可能，尤其在危重症患者。确诊往往需在气管吸出物内发现胃内容物，但该标准易漏诊吸入量较少的病人。

误吸后感染确定常较困难，因为误吸胃液所致的化学性肺炎亦可引起发热、白细胞增多、脓痰和胸片浸润影等。咳出的阳性痰标本可被口咽部细菌污染或仅表示细菌寄殖而非感染。需要通过细菌定量培养以明确诊断。